O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado entre os municípios de Januária e Itacarambi, no Norte de Minas Gerais, está mais próximo de ser reconhecido como Patrimônio Natural da Humanidade pela Unesco.
Na última sexta-feira, 19 de outubro, foi iniciada uma vistoria técnica por José Bernardes Rodrigues Brilha, cientista português especializado em geologia. Essa inspeção é uma das etapas finais do processo de reconhecimento internacional do conjunto de sítios arqueológicos do parque, um passo importante para a valorização e preservação do rico patrimônio natural e cultural do Brasil.
De acordo com reportagem do Jornal Estado de Minas, a inspeção, que deve ser concluída na próxima terça-feira (22), faz parte de um longo esforço que já dura cerca de 10 anos. Durante esse período, diversas instituições e especialistas têm trabalhado em prol da candidatura do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu a Patrimônio Natural da Humanidade.
Esse título é concedido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) e é um dos mais importantes reconhecimentos globais, reservados a locais que possuem um valor universal excepcional.
A reportagem também destaca que o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu é amplamente reconhecido por seu valor natural e arqueológico. Com mais de 180 cavernas e grutas, o local abriga vestígios de ocupação humana que datam de até 12 mil anos, sendo uma das áreas de conservação mais importantes do Brasil e do mundo.
A Gruta do Janelão, uma das mais conhecidas, impressiona pela sua grandiosidade, com uma altura e largura que chegam a 100 metros, além de conter a estalactite conhecida como “Perna da Bailarina”, a maior do mundo, com 28 metros de altura.
A vistoria de José Brilha é acompanhada por uma equipe do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, coordenada pelo técnico Bernardo Issa de Souza. Além de inspecionar as cavernas e grutas do parque, o cientista português também participa de reuniões técnicas com prefeitos e secretários municipais de turismo e meio ambiente dos municípios vizinhos – Januária, Itacarambi e São João das Missões.
O relatório elaborado a partir dessa visita será enviado para a plenária da Unesco, marcada para julho de 2025, onde representantes dos países membros votarão pela aprovação ou não do título de Patrimônio Natural Mundial.
“O título será um grande passo para Minas Gerais e para o Brasil. A vistoria técnica compreende um salto para que o conjunto de sítios arqueológicos venha a receber o título internacional”, afirmou o espeleólogo Leonardo Giunco, membro do Conselho Consultivo do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu e coordenador local da campanha para a candidatura do parque.
Além de sua relevância natural, o Parque Cavernas do Peruaçu tem um valor cultural inestimável. Escavações realizadas entre as décadas de 1970 e 1990, lideradas pelo professor André Prous, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), revelaram vestígios de ocupação humana com mais de 12 mil anos.
Trata-se da datação mais antiga registrada no estado de Minas Gerais. Mais recentemente, em 2021, as escavações foram retomadas pela UFMG em parceria com a Embrapa e a Universidade de São Paulo (USP), sob a coordenação da professora Maria Jacqueline Rodet. Essas novas pesquisas trouxeram à luz importantes descobertas, como vestígios de grupos humanos que habitaram a região entre 2 e 3 mil anos atrás, encontrados no Abrigo do Malhador, uma área protegida por um imponente paredão de pedra.
O reconhecimento do Parque Cavernas do Peruaçu como Patrimônio Natural da Humanidade reforçará o papel do Brasil na conservação de áreas naturais de importância global. Minas Gerais, que já conta com quatro bens tombados como Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco – os conjuntos históricos de Ouro Preto e Diamantina, o Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, em Congonhas, e o Conjunto Moderno da Pampulha, em Belo Horizonte –, poderá adicionar mais uma conquista à sua rica história cultural e natural.
Até o momento, o Brasil tem oito locais reconhecidos como Patrimônio Natural da Humanidade, incluindo o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses (MA), o Pantanal (MS), e o Parque Nacional do Iguaçu (PR).
Além de contribuir para a preservação e conservação da biodiversidade e dos sítios arqueológicos, o reconhecimento pela Unesco trará impactos positivos ao turismo na região. O Parque Cavernas do Peruaçu já possui infraestrutura para receber visitantes, com trilhas demarcadas, centro de visitantes, museu interativo e guias locais especializados que podem acompanhar os turistas.
Ao redor do parque, há uma ampla rede de apoio com pousadas, restaurantes e outros atrativos, como as praias de água doce do Rio São Francisco, que complementam a experiência de quem visita a região.