A Terra deverá passar por uma aceleração momentânea em sua rotação entre julho e agosto de 2025, resultando em alguns dos dias mais curtos já registrados desde o início das observações com relógios atômicos. De acordo com o Observatório Nacional, os cálculos indicam que isso deve ocorrer por volta dos dias 9 de julho, 22 de julho e 5 de agosto.
Desde 2020, cientistas observam uma sequência de dias anormalmente curtos em meados do ano. Embora a rotação da Terra apresente uma desaceleração sistemática desde sua formação, há cerca de 4,5 bilhões de anos, também existem variações pontuais que podem acelerar ou desacelerar a velocidade de rotação por períodos limitados.
Segundo o Dr. Fernando Roig, pesquisador do Observatório Nacional (ON/MCTI), a rotação da Terra, em média, continua a se frear, um fenômeno estudado desde o século XVIII. No entanto, variações sazonais e eventos fortuitos, como grandes terremotos, o movimento do núcleo da Terra, a oscilação dos polos geográficos, ou deslocamentos de massa nos oceanos e na atmosfera, podem alterar temporariamente o momento de inércia do planeta, mudando sua velocidade de rotação.
Mudanças Climáticas e Influências Externas
Mudanças climáticas em grande escala também podem influenciar esse movimento, por meio do fenômeno conhecido como maré atmosférica, semelhante à maré oceânica. O deslocamento periódico de massas de ar impacta diretamente na rotação do planeta. Mudanças abruptas na temperatura média da superfície terrestre, como a transição da era glacial para a atual, já provocaram variações significativas na duração do dia. Há cerca de 600 milhões de anos, por exemplo, o dia durava aproximadamente 21 horas.
Apesar dessas oscilações, as diferenças são imperceptíveis para o ser humano, pois chegam a poucos milissegundos. Em média, a Terra completa uma rotação em 86.400 segundos, ou 24 horas, mas pequenas variações podem ser detectadas com o uso de relógios atômicos, tecnologia disponível desde a década de 1950. O parâmetro que mede essas variações é conhecido como duração do dia (length of day, ou LOD, em inglês).
Até 2020, o menor LOD já registrado era de -1,05 milissegundo, indicando que o planeta girou ligeiramente mais rápido. Desde então, esse recorde vem sendo superado quase todos os anos, chegando a -1,66 milissegundo em 5 de julho de 2024. A expectativa é que valores semelhantes sejam alcançados novamente em julho e agosto de 2025.
Outro fator que contribui para esse fenômeno de curto prazo é a órbita da Lua, que afeta a rotação da Terra. O planeta tende a girar mais rápido quando a Lua se encontra mais distante (para o Norte ou para o Sul) em relação ao equador terrestre, o que acontecerá nas datas previstas para os possíveis recordes neste ano.
Ainda não há uma resposta definitiva para explicar por que essas acelerações momentâneas ocorrem.