Desde 29 de setembro, a Terra tem um novo visitante temporário. Trata-se do asteroide 2024 PT5, capturado pela gravidade do planeta e apelidado de “mini-lua”.

Diferente da nossa Lua, este pequeno asteroide permanecerá em órbita por apenas dois meses. Durante esse período, o 2024 PT5 seguirá uma trajetória em forma de laço, deixando a gravidade terrestre em 25 de novembro, retornando à sua órbita ao redor do Sol.

O astrônomo do Observatório Nacional, Dr. Fernando Roig, explicou que o 2024 PT5 não se tornará um satélite permanente da Terra. Segundo ele, para que um objeto se torne uma lua, é necessário que sua energia orbital seja suficientemente baixa para ser capturado de forma definitiva, o que não ocorre com o 2024 PT5.

O asteroide cumpre apenas uma das condições necessárias, estando temporariamente dentro da esfera de influência do planeta.

Detectado pela primeira vez em 7 de agosto de 2024, pelo telescópio ATLAS, na África do Sul, o 2024 PT5 tem cerca de 10 metros de diâmetro. Ele faz parte do cinturão de asteroides Arjuna, que contém rochas espaciais que orbitam o Sol em trajetórias semelhantes à da Terra.

Asteroides desse cinturão podem ser capturados pela gravidade terrestre ao se aproximarem a distâncias relativamente curtas, como 4,5 milhões de quilômetros.

Durante sua passagem como “mini-lua”, o asteroide não será visível para observadores comuns, já que seu tamanho e brilho são insuficientes para telescópios amadores.

No entanto, a NASA planeja monitorá-lo com o radar Goldstone em janeiro de 2025, quando o objeto passará novamente próximo à Terra. Os cientistas esperam realizar observações detalhadas para entender melhor sua composição e origem.