As obras do Ramal do Apodi, estrutura integrante do Projeto de Integração do Rio São Francisco, chegaram à reta final. Segundo dados do Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional, a execução física passou de 94% em maio de 2026. No início de 2023, o percentual estava abaixo de 30%.
Na tarde desta quarta-feira, 20 de maio, a governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra, e o ministro da Integração e do Desenvolvimento Regional, Waldez Góes, fizeram uma visita de inspeção ao túnel Major Sales, considerado uma das principais estruturas do empreendimento. O túnel fica na divisa do Rio Grande do Norte com a Paraíba e tem 6.577 metros de extensão. A escavação foi concluída no início de abril, restando o piso e obras complementares no trajeto até Pau dos Ferros.
O Ramal do Apodi tem 115 quilômetros de extensão e capacidade para transportar até 40 metros cúbicos de água por segundo. A obra deve permitir a perenização dos rios Apodi/Mossoró e Umari, com impacto no abastecimento humano, industrial e agrícola da região Oeste potiguar.
De acordo com as informações divulgadas, o empreendimento deve beneficiar aproximadamente 750 mil pessoas em 54 municípios do Rio Grande do Norte, Paraíba, Ceará e Pernambuco. Na faixa de domínio da Bacia do Rio Apodi/Mossoró, a expectativa é de que 32 municípios sejam diretamente alcançados pela chegada das águas da transposição.
A infraestrutura também inclui intervenções em reservatórios estratégicos. Estão previstas a revitalização da barragem Santa Cruz de Apodi e a adequação e recuperação da Barragem de Pau dos Ferros, que receberão águas do Projeto de Integração do São Francisco.
Durante a visita, a governadora Fátima Bezerra afirmou que a conclusão do túnel Major Sales representa uma etapa decisiva para a segurança hídrica do Alto Oeste, do Médio Oeste e de Mossoró. Segundo ela, a obra “completa o ciclo da transposição das águas do São Francisco no Rio Grande do Norte”.
O município de Luís Gomes está entre as localidades que aguardam a chegada da água. Segundo o prefeito Carlos Augusto “Tutuca” de Paiva, a cidade enfrentou sete anos de abastecimento por carro-pipa, tanto na área urbana quanto na zona rural. O município tem 9.271 habitantes, sendo cerca de 7,5 mil moradores na área urbana.
O percurso das águas prevê a passagem pelo túnel Major Sales, seguida por canais até o reservatório Angicos, em José da Penha. Depois, o fluxo segue para o açude Flechas e, posteriormente, para as barragens de Pau dos Ferros e Santa Cruz, em Apodi.
As obras da transposição do São Francisco foram iniciadas em 2007 com o objetivo de levar água a regiões secas do Nordeste. O projeto é composto por dois eixos principais, já em operação, com 477 quilômetros de canais que transportam água para áreas do Rio Grande do Norte, Paraíba, Ceará e Pernambuco.
O Ramal do Apodi faz parte do Eixo Norte da Transposição. No Rio Grande do Norte, o outro ramal, o do Rio Piranhas/Açu, já recebe águas do São Francisco de forma planejada desde agosto do ano passado, com destino à Barragem de Oiticica, em Jucurutu.
O investimento total previsto para o Ramal do Apodi é de R$ 1,6 bilhão. Desse valor, R$ 1,27 bilhão foi destinado no atual governo federal. A previsão de conclusão é para 2026. Somente o túnel Major Sales tem valor estimado em R$ 86 milhões.
Dados do Ramal do Apodi
- Extensão: 115 quilômetros
- Trecho no Rio Grande do Norte: 9,2 quilômetros
- Execução física: 94% em maio de 2026
- Investimento total: R$ 1,6 bilhão
- Previsão de conclusão: 2026
- Capacidade de transporte: até 40 m³/s
- População beneficiada: cerca de 750 mil pessoas
- Municípios beneficiados: 54 em quatro estados
- Túnel Major Sales: 6.577 metros de extensão e escavação concluída